De afgelopen weken was het niet alleen stil op mijn blog vanwege het tripje naar de Ssese Islands, maar ook door het afvalproject, dat na alle voorbereidingen ten uitvoer moest worden gebracht. Elke dag zou het team, bestaande uit de Papo-jongens, Halima, chief Ben, de drie community development workers van BCDP (John, Aisha en Fred) en ikzelf (en vaak ook Mo, die hard heeft meegewerkt) om negen uur klaar staan, maar meestal was ik zelf het enige teamlid dat voor half tien aanwezig was. Iedere dag stond een andere zone op het programma. Zoals ik al eerder vertelde, was het de bedoeling dat de bevolking door de leiders in hun zone zouden worden gemobiliseerd, zodat het gebied rondom hun huis in elk geval schoon was, en dat daarnaast werd meegeholpen met het leegscheppen van de waterafvoeren, die vaak als prullenbak worden gebruikt. In de praktijk bleek dit (natuurlijk, zou ik haast zeggen; na bijna zes maanden weet je wel min of meer wat je kunt verwachten) vaak niet het geval, en stond het team zich zelf een breuk te werken terwijl de bevolking toekeek en ‘bedankt’ en ‘goed gedaan’ zei. Echt iets om gefrustreerd van te raken, vooral omdat het de meeste dagen ellendig heet was en iedereen zich dus behoorlijk in het zweet stond te scheppen en doen (behalve een van de Papo-jongens, die in ongeveer 30 graden nog met wollen ijsmuts en fleecetrui liep!). Ondertussen haalde Halima, vaak samen met de chief, geld op bij de bevolking voor het verwijderen van het afval, maar ook die actie leverde niet de hoeveelheid geld op waar de Papo-jongens op hadden gehoopt.

Dit alles betekent niet dat het project geen succes was, want allereerst is Papo inmiddels veel bekender geworden in Banda, en kan veel sneller werken dan voorheen, omdat er nu eindelijk materialen zijn om mee aan de slag te gaan. Daarnaast werd onder de jongeren in Banda erg positief gereageerd op het feit dat Papo niet terugdeinst om vies en laaggeschoold werk te doen, ondanks het redelijke tot goede opleidingsniveau van de jongens, wat resulteerde in twee nieuwe Papo-leden! Op problematische plaatsen zijn door de Papo-jongens gemaakte waarschuwingsborden (inclusief boetedreigingen) geplaatst uit naam van Kampala City Council (vertegenwoordigd door de chief). Ook heeft het Rode Kruis twee dagen meegelopen, wat erg werd gewaardeerd door de bevolking, en was in sommige zones wel ontzettend goed gemobiliseerd en meegewerkt door de lokale leiders. Met name zone 4 was erg schoon rondom de woningen. Probleem in B4 is echter dat er veel openbare plaatsen zijn, zoals het bus- en bodastation, de markt EN de recentelijk toegewezen dumpplaats voor het afval (een ander succes), dus daar werd de aandacht tijdens het schoonmaken op gevestigd. Wel opvallend was hier de snelheid waarmee materialen verdwenen: binnen een kwartier waren we twee harken armer, maar Papo is zuinig op de spullen, die dan ook zeer regelmatig werden geteld, en de harken werden op wonderlijke plaatsen (op het dak van de ene winkel en onder een heleboel tassen en dozen in een andere) teruggevonden. Meest indrukwekkend en opvallend was wel weer B1, Acholi Quarters, waar de vluchtelingen uit het noorden zitten waarover ik al meerdere keren hebben bericht. Deze mensen weten van aanpakken, en het was er SCHOON. Als je dan bedenkt dat dit met meer dan 10.000 van de in totaal ongeveer 30.000 inwoners de dichtst bevolkte zone van Banda is, blijkt dus wel weer dat er hier toch wel mogelijkheden en redenen tot optimisme zijn.

Afgelopen vrijdag is de schoonmaakactie met het team geëvalueerd, maar dat betekent niet dat het project nu is afgerond! Uit de positieve en negatieve bevindingen moet een werkplan voor Papo voor de komende tijd worden gemaakt. Aandacht zal daarin worden geschonken aan publiciteit/meer naamsbekendheid, professionalisering van de organisatie en uitbreiding van de aangeboden diensten. Niet eenvoudig, en de komende weken ga ik me dan ook buigen over de precieze manier waarop we dit vervolgverhaal moeten gaan aanpakken.

Uiteraard is er het een en ander aan foto’s gemaakt tijdens de schoonmaakactie; je vind ze op de bekende plaats onder dit stukje.